观察光线的方向与面积，再决定阴影在画面中需要保留多少信息。
柔光：缓慢过渡的阴影
大面积散射光会让明暗边界相对柔和，适合呈现肤色过渡和细腻材质。柔光并非没有方向，仍需观察鼻翼、下颌或物件底部的阴影。常见误区是把所有暗部都填亮，导致形体显得平淡；留住一处有方向的轻阴影，往往比全面提亮更自然。
硬光：清楚的形状边界
相对小而集中的光源通常会产生边界鲜明的阴影，适合强调轮廓、建筑几何或服装折线。拍摄人物时要检查眼部是否被意外遮挡，皮肤高光是否出现无法恢复的纯白区域。硬光不是风格的高低之分，重要的是它是否帮助说明需要被看见的结构。
侧光：用明暗建立体积
当主要光源从主体侧面进入时，面部和物件的凸起、凹陷会更容易辨认。观察侧光时，可从亮面逐步追踪到暗面，判断过渡是否连续。如果暗侧缺乏必要信息，先考虑让主体略微转向光源，而不一定要立即增加另一盏强光。
逆光：先保护轮廓
光源位于主体背后时，头发、肩部或透明材质可能出现清晰边缘。逆光容易让背景亮度超出主体，测光前先决定保留人物细节还是强调剪影。不要把脸部过暗一律视为失败，也不要在未检查高光细节前盲目提高整体曝光。
混合光：辨认不同色彩
窗外自然光与室内灯光混合时，画面可能同时具有偏冷与偏暖的区域。先识别人物主要受哪一侧照明，再决定白平衡的参照物。把两种色温全部抹成一致，可能会失去环境感；但若肤色被不必要的杂色割裂，也要重新检查光源位置和遮挡。
反射补光：少量而准确
浅色墙面、纸板或反光板可把一部分光线送回主体暗侧。补光的距离和角度会影响阴影深浅，并非反射面越靠近效果越合适。练习时固定相机与主体，只移动反射面，比较眼窝、衣领与下颌变化；这样比同时改变多个条件更容易理解光的作用。